電鍍廢水就其總量來說，相對造紙、印染、化工等行業的水量小，污染面窄，但由于電鍍廠點分布廣，廢水中所含高毒物質的種類多，其危害性是很大的。未經處理達標的電鍍廢水排入河道、池塘，滲入地下，不但會危害環境，而且會污染飲用水和工業用水。電鍍廢水中含有鉻鋅、銅、鎘，鉛、鎳等重金屬離子以及酸、堿氰化物等具有很大毒性的雜物。有的還屬于致癌和致畸變的劇毒物質．因此必須認真地加以處理．以免對人們造成危害。
電鍍廢水多有毒，危害較大。如氰可引起人畜急性中毒，致死，低濃度長期作用也能造成慢性中毒。鎘可使腎臟發生病變，并會引起痛痛病。六價鉻可引起肺癌、腸胃道疾病和貧血，并會在骨、脾和肝臟內蓄積。因此，電鍍廢水必須嚴格控制，妥善處理。
化學處理法
通過向電鍍廢水中投加化學藥劑，使廢水中的污染物質發生氧化，還原化學反應或產生混凝，然后從水中分離出去，使廢水得到凈化，達到排放標準后排放。根據廢水中含有的污染物質的不同，可采用不同的處理工藝。如處理含氰廢水(氰化鍍銅、鍍鎘、鍍銀，鍍合金等)投加氧化劑(可選用次氯酸鈉，漂白粉，漂白精，液氯等)；處理含鉻廢水投加還原劑(可選用亞硫酸氫鈉、水合肼、硫酸亞鐵等)；處理鍍鋅(堿性鋅酸鹽鍍鋅)廢水投加混凝劑；處理酸、堿廢水投加中和藥劑等。然后用沉淀、氣浮，過濾等固液分離措施將金屬氫氧化物從廢水中分離出來，使廢水達到排放標準，分離出來的污泥可根據其特性，進行綜合利用或無害化處理，防止造成二次污染。
